ZOSP RP w pigułce.

Pierwsze ochotnicze straże ogniowe pojawiły się na ziemiach polskich w latach 1860–67. W 1921 r. zwišzki z trzech byłych zaborów połšczyły się w Główny Zwišzek Straży Pożarnych RP. W 1949 r. zwišzek rozwišzano, a w 1956 r. reaktywowano. W 1992 r. przyjęło ono nazwę Zwišzek Ochotniczych Straży Pożarnych RP. Obecnie w 18 400 OSP (dysponujšcych 17 245 strażnicami) zrzeszonych jest 700 tys. strażaków, z czego blisko 500 tys. uczestniczy w akacjach ratowniczo-gaœniczych. Drużyny młodzieżowe liczš 100 tys. strażaków. Dla porównania w jednostkach zawodowej PSP służy 29 tys. strażaków. W 2003 r. OSP brały udział w 402 tys. akcji (221 tys. pożarów). Zginęło 8 strażaków ochotników, 449 zostało rannych. 3400 OSP najlepiej wyposażonych i przeszkolonych wchodzi do krajowego systemu ratowniczo-gaœniczego. Komenda Główna PSP przekaże w 2004 r. ponad 20 mln zł na ich potrzeby. Roczny budżet Zarzšdu Głównego OSP wynosi ok. 33 mln zł – tworzš go wpłaty firm ubezpieczeniowych, dotacje MSWiA i zyski z działalnoœci gospodarczej. OSP utrzymywane sš w gotowoœci bojowej przez gminy, dorabiajš też wynajmowaniem remiz na imprezy. Przy OSP działa 800 orkiestr, 300 zespołów artystycznych i 615 drużyn sportowych.